La demenza è una condizione altamente invalidante, in continuo aumento in tutto il mondo a causa del progressivo invecchiamento delle popolazioni e rappresenta una delle più importanti emergenze che i sistemi sanitari si troveranno ad affrontare nei prossimi anni.

La demenza è una sindrome clinica caratterizzata dalla perdita di più funzioni cognitive, tra le quali inevitabilmente la memori, perdita di entità tale da interferire con le usuali attività sociali e lavorative del paziente. Accanto ai sintomi cognitivi possono essere presenti sintomi non cognitivi che riguardano la sfera della personalità, il comportamento, l’affettività, l’ideazione e la percezione.

Numerosi processi patologici possono portare ad un quadro di demenza. La Malattia di Alzheimer rappresenta la causa più frequente (50-70% dei casi), il 10-20% è su base vascolare, mentre altre patologie neurodegenerative costituiscono la causa della demenza nel 10-30% dei casi. Il 10-20% è secondario a patologie potenzialmente reversibili.
La Malattia di Alzheimer colpisce ogni singola persona in modo diverso. I sintomi inizialmente possono essere così lievi da passare inosservati sia al malato sia ai suoi familiri.